Año Internacional de la Astronomía 2009
en el Instituto Balseiro

Consejos

Las siguientes recomendaciones le ayudarán a disfrutar del cielo nocturno, aun sin ningún equipamiento especial.

• Observe desde un lugar oscuro y seguro. El alumbrado urbano ilumina el cielo, dificultando la observación de muchos cuerpos celestes, salvo las estrellas más brillantes, los planetas y la Luna. Procure un lugar alejado y oscuro pero también, naturalmente, seguro.
• Abríguese adecuadamente. Sin darse cuenta, el astrónomo aficionado puede pasar horas inmóvil al sereno, enfriándose innecesariamente si no está bien abrigado.
• Espere a que su visión se acostumbre a la oscuridad. El ojo se adapta de dos maneras a la visión nocturna. En primer lugar la pupila se dilata para dejar entrar más luz. Esto se cumple en un minuto más o menos. En segundo lugar ocurre una serie de modificaciones químicas en la retina, que permiten aprovechar mejor la luz que entra al ojo. Este proceso es más lento, y lleva unos 20 minutos. Una vez terminado, el cielo se ve mucho mejor. Tenga cuidado de no arruinar esta "visión nocturna", manteniendo la vista lejos de luces brillantes. Si usa una linterna, cubra su luz con varias capas de celofán rojo, ya que una tenue luz roja no altera la adaptación del ojo.
• Planifique su sesión de observación. Use nuestro Almanaque Celeste 2009 como guía de observación a lo largo del año, así como las cartas del cielo completo que hemos preparado especialmente para Bariloche. Compleméntelos con el uso de software o libros para descubrir las muchas maravillas del cielo austral. Averigüe la fase de la Luna ya que su brillo, especialmente cuando se encuentra alrededor de la fase llena, dificulta la visibilidad de las estrellas más tenues y de las nebulosas.
• Use binoculares. Los binoculares son magníficos instrumentos astronómicos: son livianos, relativamente económicos, tienen un campo visual mucho más amplio que cualquier telescopio, la imagen no se ve invertida y durante el día siguen sirviendo, bueno, como binoculares! Los mejores para uso astronómico son los de 7 a 10 aumentos, y 50 mm de apertura (designados como 7X50, 10X50, etc). Los "zoom" no son buenos. Es fundamental mantener los binoculares estables para una buena observación, particularmente los de más aumento (10, 12 o más). Muchos binoculares tienen un orificio roscado en la articulación, al frente, que permite acoplarlos a un trípode de fotografía mediante un adaptador fácil de fabricar (la rosca es siempre 1/4-20). Si no tiene un trípode, apoye los binoculares en cualquier soporte sólido.
• Telescopios. Los telescopios son más caros y más difíciles de usar que los binoculares. Si está dispuesto a comprarse uno, o a hacerlo Ud. mismo, podemos aconsejarlo.
• Fotografía. No es difícil fotografiar el cielo nocturno, pero la mayoría de las cámaras compactas, tanto de película como digitales, son inadecuadas. Es necesario hacer exposiciones prolongadas, de un minuto o más, para capturar suficiente luz. Es absolutamente esencial que la cámara no vibre ni se sacuda durante la exposición, para lo cual el uso de un trípode es recomendable. Una exposición de varios minutos (hasta horas), con la cámara apuntando a un lugar fijo del cielo, mostrará las estrellas como trazos luminosos, debido al movimiento aparente del cielo. Estos trazos son círculos alrededor de un punto a 41 grados de altura (la latitud de Bariloche) sobre el horizonte del sur: el polo sur celeste. Con la cámara montada adecuadamente (sobre una montura ecuatorial o un aparato similar) se pueden hacer exposiciones de varios minutos siguiendo el movimiento del cielo sin que salga "movido", capturando así muchísimas estrellas y nebulosas. El autor tiene un álbum de astrofotos que pueden darle una idea de lo que puede lograrse desde Bariloche con equipo aficionado. También puede visitar el Observatorio Peumayén.
• Fotografía de la Luna. La Luna es el único cuerpo celeste suficientemente brillante como para ser fotografiado con cualquier cámara. En general, a menos que tenga un zoom poderoso, saldrá bastante chiquita en la imagen, pero una composición adecuada con el paisaje puede producir de todos modos una buena foto. El otro problema con la Luna es que es demasiado brillante, y suele salir saturada en las fotos. Si puede, subexponga la toma (como si se tratase de una escena diurna). Por otro lado, se puede fotografiar la Luna sin dificultad apuntando a través del ocular de un telescopio, inclusive usando el modo de exposición automática y el autofoco de casi cualquier cámara. Es interesante fotografiar la Luna en apogeo y perigeo (máxima y mínima distancia de la Tierra) para observar su cambio de tamaño aparente. Consulte aquí.

Software

Existen varios buenos programas gratis de astronomía, que sirven tanto para planear sesiones de observación, como para imprimir buenas cartas celestes, y hasta para explorar el cielo durante el invierno barilochense. Todos han sido usados para la generación de los gráficos de nuestro Almanaque Celeste 2009. Todos tienen versiones en español (hasta cierto punto).

Cartes du Ciel	Stellarium	Celestia	Virtual Moon Atlas

Cartes du Ciel (Windows, Linux)
Planetario muy completo y mejor que muchos programas comerciales. Código libre, catálogos expandibles, descarga de catálogos e imágenes por Internet. Versión 2 (estable). Versión 3 (beta).

Stellarium (Windows, Linux, Mac)
Planetario que produce imágenes muy realistas, con paisajes, ejecución de scripts, constelaciones de distintas culturas y más. Homepage.

Celestia (Windows, Linux, Mac)
Simulador realista del Universo en tres dimensiones. Código libre, expandible, con una activa comunidad. Homepage. Galería de imágenes.

Virtual Moon Atlas
Visualización de cada aspecto y circunstancia de la superficie lunar, más ayudas para su observación (inclusive del lado lejano!). Homepage.

Libros

Existen buenas guías introductorias para explorar el cielo. Entre ellas se destacan los siguientes libros.

Exótico cielo profundo, Rodolfo Ferraiuolo y Enzo De Bernardini (2009). Excelente, sin igual en español.

Observar el Cielo, David H. Levy (Planeta, 1995).

Observar el Cielo II, Robert Burnham y otros (Planeta, 1998).

Guía de Campo de las Estrellas y Planetas, Jay Pasachoff y Donald Menzel (Omega).

The Observer’s Sky Atlas, E. Karkoschka (Springer-Verlag, 1999).

Recursos en la Web

Existen muchísimos sitios dedicados a la astronomía amateur. La siguiente lista contiene algunos de ellos, especialmente los que tienen contenido del Hemisferio Sur o en castellano. Los enlaces se abrirán en otra pestaña o ventana. No tenemos afiliación con ninguno de ellos.

SurAstronómico Excelente sitio argentino. Su editor Enzo de Bernardini acaba de publicar un libro muy recomendable. Enzo tiene también otro sitio buenísimo: AstronomíaSur.

Cielo Sur Excelente sitio argentino.

Planetario Galileo Galilei Venerable planetario de la ciudad de Buenos Aires.

Espacio profundo Sitio argentino con información y un foro.

Observatorio Astronómico Peumayén Excelente sitio del amigo Fernando Moretti, de Villa Los Coihues.

Grupo Astronómico Osiris Un grupo de El Bolsón, que organiza distintas actividades.

Skymaps Mapas de todo el cielo mes a mes, con información adicional (el sitio está en inglés, pero las cartas pueden descargarse en español, busque donde dice "Southern Hemisphere Edition", por la mitad de la página).

APOD Versión en castellano de la excelente Astronomy Picture of the Day.

Si Ud. se defiende en inglés, pueden interesarle los siguientes sitios:

Sky&Telescope Una de las dos revistas tradicionales de la astronomía amateur.

Astronomy La otra revista tradicional. Ambas tienen abundantes notas on line, recursos de observación, y subscripciones a las revistas.

Bad Astronomy Excelente blog mantenido por un astrónomo: astronomía (buena y "mala"), pensamiento escéptico, anti-anti-ciencia, y más.

Contacto: Guillermo Abramson, , tel: (02944) 445173 (Grupo de Física Estadística e Interdisciplinaria del Centro Atómico Bariloche).